YMCA　KIDS　CLUB

去年ハワイのプレスクール取材のお手伝いをさせてもらった経験、そして自分の息子のためのプレスクール見学、それから回りのウワサ、友達から聞いた話などをモトに書いてみました。 まずプレスクールとは幼稚園に入る前のスクールで大体２，３歳～４歳が対象。義務教育ではありません。プレスクールに行かない子もいます。オムツが完全に取れてしまう３歳頃から通う子が多いみたいです。オムツが取れていないと値段も高い。 月謝は＄５００～＄９００くらい。平均は＄７００くらいではないでしょうか。 最初にいろいろ見学してみて分かったことは、いろいろ自分で考え、決めないといけないことがあるということ。自分の子を何歳から入れたいか。半日か終日か。将来子供を私立小学校に入れるつもりか、公立に入れるつもりか。何が優先的か・・・キッチンがあり温かい食事を出してもらえること、お弁当を毎日手作りするつもりはあるか、お庭はコンクリートでなく土や草木のある広い庭がいいとか、先生が若い方がいいとか、クラスの人数が少ない方がいいとか、カリキュラムがしっかりしている方がいいとか、とにかく先生が良い人であればのびのびと遊ばせてもらいたいとか、そういうことを考えなければいけないということが分かった。それによって選んでいかなくては。 周りのママ友からのウワサでは、私立でベストな学校は「プナホウ」ということになっていて、将来そこに子供を入れるつもりなら、セントラルユニオン教会のプレスクールに入れるべきだとか。 次に良い私立の学校は「イオラニ」で、そこに入れるにはセントクレメンツ教会のプレスクール。という風に聞いた。 セントラルユニオンを見学したとき、さぞかしすごいところかな？と構えて行ったけど、ちっとも格式ばっていないというか、ディレクターもラフで、のびのびとした雰囲気がした。建物は古い。 セントクレメンツの説明会に出席した時は、出席者が私以外子供連れがいなく、きちんとした格好をしていて、デレクターのお話が長かった。とても由緒あるところという印象。でもお庭がコンクリートだったのが私は好きじゃなかった。いや～気に行ったとしても入れるかどうかは分からないしね。入学試験があるそうだ。 あと、良いと聞いたのは「クイーンエマ」や「ホンガンジ」のプレスクール。どちらもパリハイウェイにある。どちらも見てよかったけども、ホンガンジにはステキな庭がなかった。クイーンエマは緑が多くてステキだった。キッチンがあるので子供たちが温かいランチを食べることができる。 プリスクールのランチはケータリング会社に委託しているところが多かった。お昼前に届くので、特に冷えているわけでもないし、十分ではないかとも思う。子供には親の手作りのお弁当を！というポリシーを持ったスクールもありました。私は料理が得意でないので、それも困るかな・・。 あと、プログラムが特にしっかりしているなと思ったのはＫＣＡＡ（オアフ島に７スクールある）ハワイカイとキングストリートにある２箇所を見学した。ここの先生たちはとてもよく教育され、研修されているという話し。衛生面でも特に気を使っているそう。ユニークなのは、スクールの中に教室が個別にあるのではなくオープンなスペースで、低い仕切りがあるだけ。各年齢の子たちがより交流する形だ。ここは授業料は高いけども、人気なので１年くらい空き待ちだそうです。 プログラムがしっかりしているところでもう一つ。サルベーションアーミー（宗教＆慈善団体）が経営しているオハナプリスクール。ここはカリヒエリアになるのであまり期待せずに行ったのですが、ハワイ州の最新のデータに基づいたプログラムを導入しているそうでとても誇らしげにいろいろと説明してくださった。私の中ではかなり良い印象。あまり知られていないので、穴場だ。授業料も＄５５０～と安い。空き待ちは６ヶ月くらいとのこと。 今まで調べた中で一番安いところはベラタニア通りにあるファーストユナイテッドメソジスト教会のプリスクールだった。めずらしくディレクターはアフリカンアメリカンの女性の先生だった。見学をしたら、子供たちがワイルドだった。・・・ように思う。 教会が経営しているプリスクールがとても多い。宗教色がとても濃いところもある。私は個人的にある程度信仰心をもつのはいいことだと思っているけども、ポリシーに「神と自分との関係が一番大切」と言われたり、毎朝聖書の教えから始まる・・・となるとちょっと引いてしまうかな。週１回チャペルに行くとかいうのはいいことだと思う。 あとはいろいろ見てもどこも同じように感じてしまう。家から近くがいいとか、時間が融通きくところがいいとか、何が自分の優先なのか考えてみるのが大切かと思う。